Zorro, efsanevi bir kahraman olarak bilinse de, onun hikayesinin kökenleri gerçek bir karaktere dayanmaktadır. 19. yüzyılda, Meksika'daki toplumsal adaletsizlikler ve sömürü, Zorro'nun doğuşuna ilham vermiştir. Bu gizemli figür, zenginlerin zulmüne karşı savaşarak, halkın gözünde bir umut sembolü haline gelmiştir. Zorro'nun serüvenleri, hem eğlenceli bir masal hem de derin sosyal mesajlar barındıran bir anlatım olarak günümüzde hala ilgi çekmektedir.
Zorro karakterinin gerçek hikayesi, 19. yüzyılda ABD'de yaşanan "Altına Hücum" döneminde şehir eşkıyası olan Meksikalı Joaquim Murieta'dan esinlenilerek oluşturulmuştur.
Zorro, 1919 yılında Johnston McCulley tarafından "The Curse of Capistrano" adlı hikaye ile yaratılmış hayalî bir karakterdir. McCulley, daha sonra bu karakteri, California'nın 1769-1821 yılları arasında İspanyol egemenliği altında zengin toprak sahiplerinin fakir halkı nasıl sömürdüğünü anlatan bir hikayeye dönüştürmüştür.
Zorro'nun romandaki gerçek adı Don Diego de la Vega'dır ve kendisi de zengin bir toprak sahibinin oğludur. Ailenin, eyalet yönetiminin desteğiyle zayıfların elinden mal varlıklarını zorla almasına karşı mücadele etmek için gizli kimliği El Zorro'yu (The Fox) benimsemiştir.
